NASA планирует первый крупномасштабный эксперимент по высадке растений в условиях космоса. Первое устройство получило название LEAF. Фактически оно представляет собой теплицу и предназначено для изучения воздействий на растения экстремальных условий на поверхности Луны.
Ещё два модуля будут доставлены на спутник вместе с астронавтами. Речь идёт о LEMS — станции мониторинга лунной среды, а также о LDA — лунном диэлектрическом анализаторе. Первый предполагает установку автономных сейсмометров, способных отслеживать лунотрясения. Эксперимент продлится три года. Благодаря ему NASA составит подробную карту структуры коры и мантии Луны.
LDA будет собирать информацию о структуре недр Луны и отслеживать диэлектрические изменения, вызванные изменением угла наклона Солнца по мере вращения спутника. С его помощью удастся найти предполагаемые отложения инея или льда.
В NASA заявляют, что данные о росте и развитии растений, а также параметры окружающей среды помогут учёным понять механизмы роста растений, выращенных на Луне — как в качестве источников питания, так и для поддержания жизни на спутнике и за его пределами.
