На недавно рассекреченном видеоролике видно, как британское лазерное оружие DragonFire стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов (127 миллионов долларов США) проходит испытания, поражая стендовые и полевые мишени, включая беспилотники и миномётные снаряды.
Хотя DragonFire находится в разработке с 2017 года, подробности о лазере класса 50 кВт держатся под грифом «секретно». Известно, что это твердотельный лазер, состоящий из пучков легированных стеклянных волокон, выход которых превращается в один луч с помощью разработанной в Великобритании системы объединения лучей. Установленный на турели, он также имеет вторичный лазер и электрооптическую камеру для захвата цели и коррекции луча.
Новый видеоролик, выпущенный Министерством обороны Великобритании, даёт дополнительные сведения о его конструкции. В нём показана система захвата и целеуказания в действии, лазер, испытываемый на статичных стендовых мишенях, а также кадры январских полевых испытаний на полигоне Гебридских островов в Шотландии, где он отслеживал и поражал различные цели.
В ролике также есть фрагменты анимации, демонстрирующие действие DragonFire на борту военного корабля, где он выводит из строя лодку, ослепляет беспилотник и сбивает второй. Кроме того, МО опубликовало изображение миномётного снаряда, который был прожжён DragonFire.
Несмотря на то, что испытания прошли успешно, DragonFire не будет принят на вооружение Королевского флота и британской армии в качестве стандартного оружия. Его функция заключается в демонстрации технологии, которая позволит получить данные для разработки более крупномасштабной системы вооружения второго поколения. Планируется не только разработка базовых технологий, но и поиск способов замены компонентов, произведённых за рубежом, на военизированные британские версии.
Преимущество практического лазерного оружия заключается не только в возможности поразить цель размером с монету на расстоянии километра, но и в выстреле, летящем со скоростью света. Оно также заменит оборонительные ракеты, которые могут стоить сотни тысяч долларов, лазерами, которые, не считая аппаратуры, стоят около 10 фунтов стерлингов (13 долларов США) за выстрел, а их «боезапас» неограничен, пока у них есть надёжный источник питания.
