На новом снимке космического телескопа НАСА «Хаббл» показана ESO 185-IG013, светящаяся голубая компактная галактика (ГКГ). Этим термином называют близлежащие галактики, в которых наблюдается интенсивный всплеск звёздообразования. Они необычно голубые в видимом свете, что отличает их от других галактик с интенсивным звездообразованием, которые излучают больше инфракрасного света.
Астрофизики изучают ГКГ, поскольку они представляют собой относительно близкий аналог галактик из ранней Вселенной. Это означает, что ГКГ могут помочь учёным узнать о формировании и эволюции галактик, которые могли происходить миллиарды лет назад.
«Хаббл» сделал снимки ESO 185-IG013 в ультрафиолетовом, видимом и инфракрасном диапазонах волн, чтобы раскрыть детали её прошлого. Сотни молодых звёздных скоплений, многие из которых моложе 100 миллионов лет, населяют галактику. Большому числу звёздных скоплений всего 3,5 миллиона лет – это очень мало по сравнению с временными рамками нашей Вселенной. Учёные предсказывают, что многие из этих самых молодых скоплений не просуществуют долго, поскольку молодые скопления часто погибают после выброса слишком большого количества газа.
Большое количество молодых звёздных скоплений указывает на то, что эта галактика была частью недавнего столкновения и слияния галактик. Ещё одним признаком является возмущённая структура галактики, которая, вероятно, возникла в результате бурного взаимодействия газа и пыли во время столкновения. Слияние обеспечило систему большим количеством топлива для звёздообразования, которое продолжается и сегодня.
ESO 185-IG013 также содержит приливную оболочку — диффузное свечение вокруг яркого центра, что является обычным сигналом слияния галактик. Учёные полагают, что при слиянии галактик меньшая из двух взаимодействующих галактик разрушается более крупной галактикой, теряя большую часть своего материала. При этом высвобождается материал, который затем снова притягивается гравитацией более крупной галактики. Плотная область, в которой происходит перемещение материала, называется оболочкой, и в ней находится множество звёздных скоплений. Помимо оболочки, ESO 185-IG013 может похвастаться газовым хвостом.
Все звёзды в системе имеют общую массу, более чем в 7 миллиардов раз превышающую массу нашего Солнца. Система находится на расстоянии около 260 миллионов световых лет от нас.
