Китай впервые опубликовал фотографии полной структуры космической станции «Тяньгун» с момента её размещения на орбите и завершения строительства. Снимки были сделаны с помощью камеры высокого разрешения тайконавтами миссии «Шэньчжоу-16», когда те возвращалась на Землю в октябре этого года.
Базовый модуль китайской космической станции под названием «Тяньхэ» был доставлен на низкую околоземную орбиту весной 2021 года. Первый экипаж, который на нём побывал — «Шэньчжоу-12», прибыл на космическую станцию 16 июня 2021 год. Тайконавты провели на станции 90 дней, что в три раза дольше предыдущих миссий китайских исследователей космоса. Второй и третий модули космической станции — «Вэньтянь» и «Мэнтянь» — были пристыкованы к ней в 2022 году. С тех пор на станции находятся сменяющие друг друга команды из трёх тайконавтов, которые занимаются различными научными экспериментами.
Срок эксплуатации космической станции «Тяньгун» составляет, как минимум, 10 лет. Управление программы пилотируемых полётов Китая (CMSA) сообщило на 74-м Международном астронавтическом конгрессе (IAC-2023), прошедшем в октябре в Баку, что намерено расширить космическую станцию тремя дополнительными модулями, доведя общее количество модулей до шести.
Также CMSA планирует отправить на орбиту космический телескоп класса «Хаббл» под названием «Сюньтянь», который будет вращаться вокруг Земли рядом с космической станцией и время от времени стыковаться с ней для обслуживания, ремонта, дозаправки и модернизации.
