SpaceX рассчитывает предпринять ещё одну попытку запуска Starship через два месяца, заявил администратор НАСА Билл Нельсон на выступлении перед комитетом Палаты представителей. По его словам, за этот же период компания успеет восстановить стартовую площадку в Бока-Чика. Американское агентство планирует использовать Starship для высадки астронавтов на Луну в 2025 году.
20 апреля состоялся тестовый запуск Starship/Super Heavy. После достижения высоты 39 км аппарат вошёл в неконтролируемое вращение, затем его уничтожили при помощи системы прекращения полёта.
Ранее о необходимости двух месяцев для восстановления площадки и повторного запуска Starship заявлял глава SpaceX Илон Маск. Однако на срок старта также будут влиять результаты расследования запуска 20 апреля и одобрение Федерального авиационного управления США. Маск также признал конструктивный просчёт со стартовым столом при запуске Starship.
После старта аппарата осколки камней и частицы песка разлетелись на более чем на 10 км, повредив стёкла домов в Порт-Изабел и на острове Саус-Падре.
Два года назад НАСА выбрало Starship для своей программы Human Landing System. Космическое агентство будет использовать этот посадочный модуль HLS в связке с кораблём SpaceX, чтобы доставить астронавтов на поверхность Луны в рамках миссий Artemis 3 и Artemis 4. За это космическая компания получит $4 млрд.
Нельсон считает, что полёт Artemis 2 состоится в конце 2024 года, а запуск Artemis 3 — примерно через год. Проект миссии указывает, что старт Artemis 2 назначен на ноябрь 2024 года, Artemis 3 — на декабрь 2025 года.
Тот же документ указывает, что агентство сместило дату запуска Artemis 4 с 2027 года на сентябрь 2028 года. Нельсон объяснил, что причина этого переноса обусловлена увеличением срока работы над верхним блоком системы запуска, который разрабатывает Boeing. Дополнительное финансирование могло бы помочь исправить этот нюанс, заявил администратор НАСА.
26 апреля Палата представителей предварительно одобрила сокращение бюджета НАСА на 22%. Такой шаг Нельсон назвал катастрофой, поскольку это задержит время работы агентства над лунной программой. Сохранение финансирования на уровне 2023 года также, по мнению администратора, не станет хорошим развитием событий.
Без дополнительных средств НАСА будет вынуждено отсрочить запуск Artemis 5 на 2029–2031 годы, уверен Нельсон.
