Китай выбрал сближающийся с Землёй астероид 2019 VL5 для испытаний по отклонению объекта и наблюдению за ним в 2025 году.
В программе будут использовать ракету «Чанчжэн-3B», которая будет нести два аппарата. Один (импактор) предназначен для столкновения с астероидом, а второй будет наблюдать за этим, сообщил представитель Китайской лабораторий исследований дальнего космос Чен Ци.
После запуска оба спутника направятся по разным траекториям. Аппарат для наблюдения достигнет 2019 VL5 раньше ударного спутника, где проведёт первоначальные наблюдения и оценит поверхность объекта.
Импактор столкнётся с 2019 VL5, который имеет диаметр примерно 30 м, с относительной скоростью 6,4 км/с, чтобы изменить скорость астероида примерно на 5 см/с.
Спутник-наблюдатель оценит результаты столкновения. Аппарат будет нести оптическую, радиолокационную и лазерную полезную нагрузку дистанционного зондирования, а также анализатор пыли и частиц. В профиле миссии указано, что спутник будет оснащён камерой высокого разрешения для наблюдения за выбросом, который последует за столкновением. Аппарат будет находиться на 30-км орбите 2019 VL5.
Кроме того, за астероидом будут наблюдать при помощи наземных телескопов и космической обсерватории «Сюньтянь», которую в конце 2024 года запустят на ту же орбиту, что и станцию «Тяньгун».
Китайская миссия сочетает в себе элементы программы DART и Hera. НАСА запустило DART в ноябре 2021 года, чтобы аппарат столкнулся с астероидом Диморфос — спутником более крупного Дидимоса — 26 сентября 2022 года. Аппарат изменил орбиту Диморфоса, что стало первым успешным испытанием по отклонению астероида в рамках программы планетарной обороны.
Миссия Hera, разработанная ЕКА, будет наблюдать за Дидимосом и Диморфосом в конце 2020-х годов, чтобы определить последствия столкновения с DART.
Чен заявил, что все страны могут присоединиться к программе. Ранее Китай планировал нацелиться на астероид 2020 PN1, запуск миссии должен был состояться в 2026 году.
