Американская компания SpaceX осуществила запуск грузового корабля Dragon в рамках 26-й коммерческой миссии по доставке грузов на Международную космическую станцию. Ракета-носитель Falcon 9 вместе с кораблём стартовала с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде и состыковалась с МКС 27 ноября.
Примерно через 8 минут после старта первая ступень ракеты Falcon 9 совершила посадку на специальную плавучую платформу Just Read the Instructions в Атлантическом океане. Отметим, что в рамках этой миссии SpaceX задействовала корабль Dragon и первую ступень Falcon 9, которые прежде не использовались в космических пусках. Всего же в этом году SpaceX уже провела 54-й космический пуск.
Корабль Dragon доставил на МКС около 3,5 тонн груза, включая запас продовольствия, различное оборудование для проведения научных экспериментов и новые солнечные батареи ISS Roll-Out Solar Arrays (iROSA). Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США продолжает реализацию программы Veggie, которая предполагает проведение серии экспериментов по выращиванию в космосе разных растений и цветов. Среди грузов корабля Dragon на МКС отправились семена низкорослых томатов Red Robin, которые астронавты постараются вырастить на МКС. Этот опыт может оказаться полезным для будущих продолжительных космических миссий.
Вместе с научным оборудованием на МКС доставлены более мощные солнечные батареи, которые позволят продолжить модернизацию орбитальной станции. Новые солнечные батареи iROSA будут развёрнуты поверх действующих панелей. Запланирована установка шести элементов iROSA, два из которых уже успешно интегрированы в структуру МКС. Во время недавнего выхода в открытый космос астронавты также завершили подготовку к установке ещё трёх солнечных батарей.
