Илон Маск заявил, что SpaceX смещает стратегический фокус с колонизации Марса на создание базы на Луне. По его словам, проект будущего лунного города выглядит реалистичнее в ближайшей перспективе, а первые ощутимые результаты могут быть достигнуты менее чем за десять лет.
Ключевыми причинами такого решения Маск назвал логистику и близость Луны к Земле. Меньшая дистанция и возможность быстрее реагировать на неудачи делают Луну удобной площадкой для тестирования технологий, строительства инфраструктуры и накопления опыта длительного присутствия человека вне Земли.
При этом марсианское направление SpaceX не закрывается. Маск утверждает, что работы по Марсу будут вестись параллельно с лунной программой, но именно наш спутник станет первым крупным шагом. По оценке миллиардера, пилотируемый полёт к Марсу может состояться примерно в 2031 году.
Такой поворот выглядит особенно заметным на фоне прежних заявлений Маска, в которых он называл Луну «отвлечением» от главной цели. Но с учётом программы NASA Artemis и планов вернуть людей на лунную поверхность к 2028 году новая стратегия SpaceX выглядит более прагматичной.
Основатель Amazon Джефф Безос (Jeff Bezos) некоторое время считался богатейшим человеком планеты, пока его не сместил в этом статусе Илон Маск (Elon Musk). Закономерно, что амбиции обоих миллиардеров быстро распространились за пределы нашей планеты, и теперь они соперничают в реализации новой лунной программы по заказу NASA, и Безос уверен, что его компания Blue Origin опередит основного конкурента.
Источник изображения: X, Jeff Bezos
По крайней мере, как поясняет Ars Technica, именно так можно истолковать обращение Джеффа Безоса к неизвестному адресату на страницах социальной сети X, которая принадлежит Илону Маску. На картинке, которая не сопровождается никакими подписями, изображена крупная черепаха, выползающая из темноты на зрителя. Для аэрокосмической компании Blue Origin это не посторонний символ — на гербе компании присутствуют две черепахи, поднявшие носы и одну из передних лап к небу. Кроме того, данный персонаж может косвенно цитировать известную басню про соревнование зайца и черепахи, в котором последняя победила.
Формально, Blue Origin не может похвастать такой же активностью коммерческого освоения космоса, что и SpaceX. На орбиту она запускала летательные корабли всего два раза, а свои туристические миссии к границе космоса она недавно приостановила ради концентрации на лунной миссии Artemis, к подготовке очередной фазы которой она причастна вместе с NASA и SpaceX. Последняя недавно была вынуждена переориентировать ресурсы с марсианской программы на более срочную лунную. По всей видимости, Джефф Безос подтрунивает над Маском, намекая, что именно его компания получит преимущество в реализации лунной программы.
Изначально Blue Origin и SpaceX планировали создать для NASA многоразовые модули для доставки астронавтов на поверхность Луны и обратно, но технические, экономические и политические факторы помешают реализовать такой план в сжатые сроки. Проблема заключается в необходимости заправлять такие модули на различных этапах маршрута, а без предварительной созданной на Луне заправочной инфраструктуры это сделать будет сложно. Тем более, что Китай готов опередить США в доставке своих тайконавтов на поверхность Луны при помощи более простого лунного модуля.
Новый план Blue Origin подразумевает запуск беспилотной миссии к Луне при помощи трёх запусков ракеты New Glenn. Последний обеспечит вывод на орбиту лунного модуля Blue Moon MK2-IL, который обладает упрощёнными характеристиками по сравнению с прежним проектом. К этому модулю уже в космосе должны будут пристыковаться два разгонных модуля, один из которых и доставит лунный модуль в точку назначения. Необитаемый спускаемый аппарат сперва побывает на поверхности Луны, а затем сможет подняться на низкую орбиту.
Для отправки людей на Луну Blue Origin рассчитывает использовать четыре пуска ракеты New Glenn. Три первых доставят на орбиту Земли разгонные модули, четвёртый нужен для вывода в космос лунного модуля Blue Moon MK2-IL. На определённом этапе маршрута последний будет состыкован с космическим кораблём Orion, на борту которого будут находиться астронавты, после приближения к Луне они пересядут в этот модуль и используют его как для спуска на поверхность спутника Земли, так и для возвращения на борт Orion. Уже в этом году космический аппарат Blue Moon должен отправить к Луне беспилотный модуль MK1. Реализация дальнейших этапов лунной программы потребует от Blue Origin навыков в маневрировании в космическом пространстве, которых у неё нет, поэтому конкуренция за новый этап покорения Луны человечеством будет довольно острой и волнующей.
