Исследователи из Китая представили самую лёгкую в мире нейроуправляющую систему, способную направлять движение живой пчелы. По команде с пульта пчела выполняет повороты и летит в нужную сторону.
Это может пригодиться в будущем при обследовании завалов — например, после землетрясений. Куда не пройдёт человек или техника, сможет пролететь насекомое.
В отличие от тараканов, которых раньше чаще использовали в подобных экспериментах, пчёлы гораздо легче и способны нести до 80% массы собственного тела — например, когда переносят нектар и пыльцу. Это делает их удобной платформой для небольших устройств, если удастся соблюсти баланс между функциональностью и массой.
Новый контроллер весит всего 74 мг — это примерно втрое меньше предыдущих аналогов. Он напечатан на гибкой плёнке и соединяется с мозгом пчелы тремя тонкими проводками. В ходе испытаний пчёлы точно выполняли команды, тогда как тараканы быстро теряли отклик. Исследователи уверены: пчёлы не только легче, но и надёжнее в управлении.
Пока технология далека от практического применения. Команд немного, питание проводное, а вес аккумулятора всё ещё слишком велик для интеграции в насекомое. Кроме того, сейчас удаётся управлять только крыльями: движения лап и тела пчелы остаются вне контроля.
