Примерно 70% из запущенных в космос 20 000 спутников до сих пор остаются на орбите. К ним добавляются сотни миллионов мелких обломков, появившихся в результате аварий, взрывов и умышленных разрушений космических аппаратов.
Такими цифрами поделилось Eвропейское Космическое Агентство (ESA) в новом короткометражном фильме.
Активное развёртывание спутниковых систем, например Starlink от SpaceX, приводит к тому, что количество объектов на околоземной орбите будет только возрастать. В свою очередь, это повлечёт за собой увеличение объёма космического мусора, включая фрагменты ступеней ракет, отделяющихся при запуске, а также неисправных спутников.
Скорости, с которой космический мусор движется на околоземной орбите, делают любое столкновение крайне опасным: даже небольшой фрагмент от старого космического аппарата может серьёзно повредить действующий спутник. А если два таких аппарата столкнутся, это может привести к их полному разрушению. Вдобавок отдельные обломки периодически возвращаются в атмосферу и падают на Землю.
Но при оценке масштабов проблемы важно учитывать, о каких именно орбитальных зонах идёт речь. Дело в том, что наиболее загруженные и уязвимые участки — это те, где работают спутники связи, навигации и мониторинга. Именно они играют ключевую роль в отслеживании и смягчении последствий глобального потепления.
Посмотреть мини-фильм ESA можно на сайте агентства.
