Компания SpinLaunch продолжает тестирование прототипа кинетической системы вывода спутников на орбиту. С октября прошлого года система A-33 выполнила несколько тестовых пусков с площадки Spaceport America в Нью-Мексико. На этот раз запускаемый объект, который играет роль полезной нагрузки, оснастили камерой, благодаря чему можно увидеть процесс его удаления от Земли.
Сначала кинетическая система SpinLaunch раскрутила запускаемый объект в центрифуге. После разгона до необходимой скорости он подобно пуле вылетел вверх на скорости 1600 км/ч и начал стремительно набирать высоту. В рамках нынешнего пуска полёт длился 82 секунды, а запускаемый объект поднялся на высоту в 7620 метров. Отмечается, что во время тестирования использовалась малая часть мощности установки A-33.
Запускаемый объект имеет форму трёхметровой ракеты с расположенными под определённым углом рёбрами, которые помогают достигать нужного вращения для более эффективного полёта в воздушном пространстве. Нынешний пуск показал, что концепция SpinLaunch может оказаться жизнеспособным вариантом запуска спутников. Электроника выдержала нагрузку, которой подверглась во время разгона в центрифуге, что беспокоило авторов проекта с момента начала работы над системой.
Полномасштабная пусковая установка SpinLaunch L100 будет в три раза больше, чем тестируемый сейчас макет A-33. Согласно имеющимся данным, большая версия сможет запускать в космическое пространство аппараты весом до 200 кг, выстреливая их на скорости 8000 км/ч. Предполагается, что таким образом спутники в небольшой ракете смогут долетать до границы космоса, после чего с помощью собственных двигателей ракета будут перемещать аппараты на заданную орбиту.
Отметим, что в прошлом месяце SpinLaunch подписала контракт с Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США. В рамках этого контракта стартап проведёт тестовый пуск, благодаря чему аэрокосмическое агентство сможет оценить перспективность проведения таким образом коммерческих пусков в будущем. Где именно будет построена полноразмерная установка L100, пока неизвестно.
